День памяти апостола Андрея Первозванного

Апостол Андрей родился в галилейской Вифсаиде. Этот город в Палестине на северо-западе от Генисаретского озера был родиной не только Андрея, но и его брата Симона (Петра) и апостола Филиппа. В те времена местность вокруг озера была густонаселенной. В прозрачном пресном озере водилось много рыбы, земли были плодородными, росли пальмы и плодовые деревья. Основным занятием местных жителей было рыболовство. Недалеко от Вифсаиды находился крупный город провинции Капернаум. В этих местах Иисус начал свою проповедь.
С детских лет Андрей был набожен, стремился к духовному просветлению, поэтому принял решение не создавать семью. Вместе с отцом и братом он ловил рыбу, а все свободное время отдавал молитве и раздумьям. Когда он услышал, что Иоанн Предтеча крестит людей в Иордане и призывает к покаянию, он пошел к нему.
Израильтяне ждали исполнения пророчества Исаии и шли к Предтече, как к Мессии. Но Иоанн объяснял людям, что приход Спасителя неизбежен, а он только подготавливает для этого почву.
Когда же Иисус пришел на крещение к Иордану, Креститель указал на Него и сказал, что именно Он возьмет на себя грехи людей и спасет человечество. Тогда Андрей пошел за Учителем, за ним последовал и Симон.
Через некоторое время братья вернулись в родной город и занимались привычным делом – рыбной ловлей. Когда Иисус проходил мимо братьев, то пообещал сделать из них «ловцов человеков», если они пойдут за Ним. Они бросили свои снасти и пошли за Спасителем.
С тех пор Андрей и Симон неотрывно следовали за Иисусом, стали его учениками. Они разделили вместе с Ним время Его земного бытия, стали свидетелями крестных мук. Их не испугали тяготы кочевой жизни и бытовые лишения. Слово Учителя, чудеса, творимые им, были для них лучшей наградой. Андрея стали называть «Первозванным», поскольку именно он стал первым, кого позвал Христос.
После Пятидесятницы Андрей отправился проповедовать христианство в Македонию, Малую Азию, Фракию. Он побывал на Дунае и в Крыму. По Днепру дошел до Киевских гор, где пророчил создание города с церквями. Затем он дошел до места, где сейчас стоит Новгород. Потом путь его лежал в Рим, а затем вновь во Фракию. Там в маленьком городе Византии, из которого вырастет Константинополь, он основал Церковь.
Во время его странствий с проповедью учения Христа апостол много страдал. Но ничто не могло остановить его миссию и испугать святого, ведь даже его имя означает «мужественный». Язычники бросали в него камни, били палками, прогоняли из селений. Но Господь берег Своего верного ученика. Последние проповеди Андрей произнес в городе Патры около 67 года. Здесь по молитве апостола больные избавлялись от недугов, а слепые обретали зрение. Он исцелил жену правителя города Максимиллу и его брата. Благодаря деятельности Андрея почти все жители приняли христианство. Но правитель Эгеат не желал отказываться от языческой религии. Слова Андрея о покаянии, прощении и вечной жизни только раздражали его. И он приказал распять апостола на кресте.
Андрея привязали за руки и ноги на косом кресте, чтобы продлить его страдания. И здесь апостол не оставил своего служения: два дня он проповедовал на кресте. Народ просил освободить страдальца. Правитель хотел остановить казнь, но апостол решил принять смерть на кресте. Андрей молился, и стражники не смогли снять его с креста. Яркий свет пролился на распятого апостола, и он отошел к Богу. Его мощи покоятся в Константинополе в храме Святых Апостолов.
В день памяти прихожане ставят свечи, заказывают сорокоуст о здравии и молятся апостолу Андрею о покровительстве морякам, о защите от бед отечества и семьи, об укреплении веры, о счастливом браке, о здравии и милосердии.