День памяти апостола Андрея Первозванного

Имя апостола Андрея неразрывно связано с приходом христианства в русские земли. По легенде, с проповедью Евангелия он дошел до побережья Крыма, Киева и Новгорода.
Андрей, имя которого в переводе с греческого означает «храбрый», «мужественный», родился в Вифсаиде Галилейской. Повзрослев, он и его младший брат Симон, который впоследствии стал апостолом Петром, переехали в Капернаум. Подобно Вифсаиде, город располагался на берегу Генисаретского озера, и основным занятием жителей было рыболовство. На новом месте братья продолжили заниматься рыбной ловлей. Симон обзавелся семьей, а Андрей хранил телесную чистоту.
С детства апостол отличался скромностью и добротой, стремился к молитвенному уединению и размышлениям. Как и многие израильтяне, он ждал исполнения ветхозаветных пророчеств о приходе Мессии. Люди мечтали о царе, который принесет свободу от римского порабощения и построит великое непобедимое царство для избранного Богом иудейского народа.
Когда Андрей узнал, что на Иордане появился проповедник, то оставил родных и свое ремесло и отправился к Предтече. Он стал учеником Иоанна и сначала, как и другие соплеменники, принял его за ожидаемого Мессию. Но Креститель разъяснил, что всего лишь готовит иудеев к приходу Спасителя, показывает им путь к воссоединению с Богом через признание грехов, покаяние и очищение.
В один из дней Предтеча сказал апостолу, что пришедший к Иордану Христос и есть Божий агнец, и Он возьмет на себя все людские грехи. Андрей оставил Предтечу и сразу пошел за Спасителем. С первой встречи он стал называть Иисуса Учителем и целый день неотступно следовал за Ним. Апостол сразу уверовал, что перед ним Мессия, и вера Андрея в избранность Учителя привела к Спасителю и его брата Симона. Так, первый ученик Христа получил прозвище «Первозванный».
После первого общения с Христом братья вернулись домой и продолжили заниматься повседневными делами. Следующая встреча произошла после Его сорокадневного поста в пустыне. Иисус проходил мимо занимавшихся рыбной ловлей братьев и позвал их «стать ловцами человеков». Оба брата без промедления последовали за Учителем. Апостол Андрей был с Христом на всем Его земном пути, стал свидетелем Воскресения и был исполнен Божьей Благодати в Пятидесятницу.
С проповедью Евангелия Андрей пошел в Эфес и Малую Азию. Он принес слово Божье на греческую землю, в Боспорское царство, Абхазию и Грузию. Во Фракии, в небольшом городе Византии, который через несколько столетий станет центром восточного христианства, основал Церковь и рукоположил епископа Стахия.
По легенде, он стал первым проповедником на русских землях, обошел просторы Скифии, на месте будущего Киева поставил Животворящий Крест, дошел до северных земель Руси, посетил Валаам. Он решительно и бесстрашно нес проповедь учения язычникам, творил чудеса исцеления больных и воскрешения усопших, стойко выносил побои и пытки. Апостол окончил свои дни в городе Патры на территории современной Греции 30 ноября (по старому стилю) 60 года. Святой принял смертные муки на косом кресте, который с тех пор называется Андреевским.
Считается, что Русская Православная Церковь берет свое начало от апостола Андрея, основателя Византийской Церкви. Он стал покровителем и защитником нашей страны. В день памяти прихожане заказывают сорокоуст о здравии родным, ставят свечи и просят святого о помощи в решении житейских трудностей и исцелении от болезней. Апостол помогает в укреплении веры, защищает от врагов и опасных эпидемий.