День памяти святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских, Чудотворца

Святитель Николай появился на свет в марте 270 года на территории современной Турции в городе Патары римской провинции Ликия. Всего десять лет отделяли рождение Божьего угодника и защитника Христовой веры от смерти правителя Валериана, который залил империю кровью христиан. За исповедование Евангелия людей били, жгли, бросали на растерзание диким зверям, отнимали имущество, подвергали пыткам и насильственной смерти. Язычники пытались возродить былое господство над умами и душами людей и вернуть утраченные позиции в обществе.
Церковь была обескровлена и измучена. Для ее восстановления и укрепления Господь послал пожилой супружеской чете сына, который получил имя Николай и стал стойким защитником веры, Божьим скоропомощником, мерилом благочестия и христианской любви. Состоятельные родители дали мальчику хорошее образование. Но основные премудрости он постиг в семье. Мать и отец милосердным отношением к бедным показали сыну пример христианского поведения, научили с любовью и пониманием относится к бедам и нуждам людей, привили послушание и смирение. С юных лет Николай сторонился сверстников, детских забав и праздности, тяготел к изучению Евангелия и Священного Писания, много молился и не допускал греховных помыслов и действий. Он был аскетом и молитвенником, сохранил целомудрие, а его любовь к Богу возрастала с каждым днем.
Патарский епископ, который приходился Николаю дядей, оценил его богослужебное рвение и поставил чтецом, а позже и священником городского храма. Святитель обладал необыкновенной скромностью и всегда стремился к уединению, где без посторонних взглядов мог предаваться молитвам и изучению священных книг.
Святой Николай не стремился к мирской славе и помогал людям по зову души. Однажды денежная помощь святителя помогла спасти дочерей разорившегося горожанина от позора и унижений и подарила им счастливую семейную жизнь. Николай тайно подкидывал мешочки с монетами в окно, чтобы бедный отец смог выдать дочерей замуж.
После кончины родителей он раздал нуждающимся нажитое ими имущество и хотел удалиться от мира, но Господь призвал его на общественное служение в город Миры, который в настоящее время находится в Анталии в Турции и называется Демре. Господь указал священнослужителям, которые не могли выбрать нового архиепископа, на Николая. Тем самым Он возвысил его и указал на необходимость прививать добродетельность пастве личным примером нестяжательства, доброты и любви к людям.
Святителя полюбили за кротость и незлобивость, за отзывчивость к каждому человеку, искреннее внимание к любой беде и бескорыстную помощь. Но при этом архиепископ был несгибаемым борцом за чистоту веры, искоренял ереси и яростно боролся с язычеством. Он стал участником I Вселенского Собора, где занял непримиримую позицию против ереси Ария.
Господь наградил Своего избранника способностями к совершению чудес. Святитель излечивал от тяжелых недугов, воскрешал мертвых, усмирял бушующее море и спасал от верной гибели экипажи судов.
После смерти святителя в середине IV века его нетленные мощи из города Миры были перевезены на юг Италии в Бари. Там, в церкви святого Стефана, в дни почитания святителя съезжаются православные христиане со всего мира. Необыкновенное воодушевление и ликование царит в душах паломников. Они заказывают сорокоуст о здравии родных, а затем при свете горящих свечей искренне благодарят святого за совершенные чудеса и обращаются к нему со своими просьбами. Святитель помогает путешествующим и деловым людям, морякам, детям и невинно осужденным.