Мария Египетская

Родилась Мария в Египте. Едва достигнув двенадцатилетнего возраста, убежала из дома в Александрию, где жила распущенной жизнью, полной ненасытного прелюбодеяния и разврата. Такая жизнь была ей по нраву, она жила среди отбросов общества, отдавалась и за деньги и из-за ненасытного плотского желания. В таком безудержном грехе прожила она семнадцать лет. Однажды в порту она узнала, что снаряжается целый корабль в Иерусалим по поводу празднования Воздвижения Креста Господня. Она решила присоединиться к паломникам, но двигали ею не благочестивые мысли, а желание хорошенько развлечься среди прибывающих на праздник.

Ожидания ее был оправданы: в Иерусалим приехало множество народа, и немалое количество прельщались красотой смуглой египтянки. В праздник она вместе с толпой паломников отправилась в церковь, и опять побудительной причиной было всего лишь любопытство. Но даже переступить церковный порог девушке не удается. Наверное, ее оттеснила толпа, и она, собрав силы, двинулась вперед к намеченной цели. Попытка зайти в церковь опять и опять оказывалась неудачной. Обессилив, прислонилась она к стене и вдруг догадка молнией пронзила: да ведь это сам Господь не допускает ее. И она в тот миг постигают всю глубину своего падения, она осознает, насколько грешна и недостойна, ее охватывает такое глубокое отчаяние, раскаяние и желание изменить всю свою жизнь, это стало переломным моментом.

Обратившись с мольбой к иконе Богородицы, она дала обет жить по-новому и заслужить прощение, после этого она смогла попасть в церковь и лицезреть Священное Древо. Она услышала голос, повелевающий идти за Иордан, где найдет для себя полное упокоение. Мария вся в слезах брела к Иордану, сжимая в руках три хлеба, купленные за поданные ей монеты. Перебравшись через реку, удалилась в пустынь. Там в молитвах, голодая, семнадцать лет боролась с искушениями и отчаянием, с приступами похоти, жила она в полном уединении. Все эти годы она по крохе ела высохшие оставшиеся хлеба. Одежда ее истлела, ходила она совсем нагая, мучаясь от жары днем и страдая от холода ночами. В общей сложности провела она в пустыни 47 лет, пока не повстречала старца Зосиму, которому и поведала о своей жизни.

Святой Зосима видел в пустыннице истинную подвижницу, обладающую прозорливостью, видел и сошедшую на нее милость. Не обученная грамоте, она знала Священное Писание, была в курсе монастырских правил. Святой Зосима был удостоен первый раз причастить Марию, а через год с должным обрядом похоронить. Лишь после смерти святой авва рассказал братии об этой бывшей блуднице, достигшей высшей степени покаяния и удостоившейся снизошедшего на нее Святого Духа.