Неделя 4-я Великого поста, Крестопоклонная

В Великий пост во время субботнего всенощного бдения третьей седмицы проходит особый чин поклонения Кресту. На утренней службе в воскресенье на середину православного храма выносят Крест. Символ христианской веры украшают цветами и помещают на аналой для поклонения прихожан и клира. Прихожане перед службой заказывают сорокоуст о здравии родных, ставят свечи, а после выноса Креста под пение стихир об искупительной жертве Христа в знак почитания совершают земные поклоны и целуют святыню. Последующая за Крестопоклонной Неделей седмица носит такое же название. Крест остается в центре храма до пятницы, затем святыню снимают с аналоя и уносят в алтарь.
Крест – не только самый простой, доступный и понятный, но и главный символ христианства. В римской империи крест знаменовал унижение, боль и смерть. К позорной смерти на кресте приговаривали злостных преступников и рабов, которые в ходе казни несколько дней испытывали страшные муки. Римские граждане за правонарушения по закону не подвергались казни на кресте.
Сын Божий из любви к людям добровольно пошел на Крестные муки ради искупления грехов человечества и дарования им вечной жизни. Христос был унижен, покалечен и умер на Кресте. Но Его смерть стала искупительной жертвой ради всех людей от Адама и Евы. Он победил смерть, Крест из позорного орудия казни стал Животворящим Крестом, дающим жизнь и вновь соединяющим Бога и людей. Грешный и смертный человек получил прощение и свободу для вечной жизни. Крест наполнился Божьей благодатью и для каждого христианина стал святыней.
Среда четвертой седмицы знаменуется тем, что пост переходит середину, и начинается вторая половина Четыредесятницы. Поклонение Святому Кресту становится для постящихся напоминанием о Страстях и Крестной смерти Христа, заставляет задуматься о Его подвиге во имя людей и напомнить о грядущем Воскресении. Таким образом, Церковь ободряет и поддерживает духовные и физические силы постящихся.
На богослужебных чтениях вспоминают притчу о фарисее и мытаре. Прихожане осознают тщетность бездушного исполнения обрядов, порицают гордыню и заносчивость фарисея. Церковь превозносит смирение и покаяние мытаря, поскольку только осознание собственной греховности и искреннее раскаяние может открыть путь к спасению.
Не следует кичиться подвигами поста, осуждать ближних, выставлять напоказ благотворительные поступки и считать себя праведником. Господь судит не только по делам, но и по мыслям. Для Его прощения важнее смирение и покаяние, а не показное милосердие.
В субботу установлена третья Родительская суббота Великого поста. В последний день седмицы Церковь чтит память Иоанна Лествичника, который подвигами поста и молитвенным предстоянием поборол грех гордыни и взошел на высокую ступень духовного совершенства. Святой изучил Священное Писание и прошел сложный путь для возвышения духа. Свои знания и опыт он изложил в труде «Лествица рая», который стал опорой для монашествующих.