Перенесение мощей святителя и чудотворца Николая из Мир Ликийских в Бар

Святителя Николая почитают христиане всего мира. Особенную любовь и поклонение оказывают святому православные христиане. Ежегодно в дни памяти Николая Чудотворца сотни православных паломников приезжают на Апулийский юг Италии, в Бари, чтобы принять участие в праздничных службах, поклониться нетленным мощам святого в крипте храма.
Святитель родился в 270 году в Патарах. В этом ликийском городе Малой Азии, где сейчас находится Турция, Николай провел свое детство, стал истинным христианином, получил сан священника. Его родители были богатыми и знатными, но долгие годы не имели детей. По неустанным молитвам только на склоне лет Господь даровал им сына, которого они обещали отдать на служение Всевышнему. Родители благонравной жизнью, благотворительными делами показывали Николаю пример праведной жизни. Он с юных лет тяготел к церковной литературе, молитвам, любил проводить долгие часы в храме. Не был затворником, любил людей, но всегда предпочитал молитву пустому времяпровождению. Его мысли всегда были чисты, а поступки благонравны.
В сан пресвитера его посвятил епископ города Патары, который оценил его добродетели и целомудрие, готовность провести жизнь в служении Богу. После отъезда епископа в Палестину Николай стал управлять епархией. К этому времени святитель осиротел. Он раздал унаследованное имущество на благотворительность, жил аскетом, молился и помогал людям. Когда епископ вернулся, Николай также решил посетить Святую землю. Затем святого избрали святителем Мир Ликийских.
К сожалению, в те годы святыни на палестинской земле были осквернены и разрушены язычниками. Третий век стал тяжелым испытанием для христиан. Римские язычники видели в христианстве разрушительную силу, которая может погубить империю. Они старались всеми способами удержать власть над умами и душами людей, насильно возвращали христиан к идолопоклонничеству. Верных последователей Христа мучили, казнили, лишали имущества, отправляли в ссылку. Особенно отличился жестокостью император Валериан в середине третьего века. Он лишил христианскую Церковь ее пастырей, которые за веру приняли мученическую смерть.
По воле Господа в мир пришли другие пастыри, в том числе Николай Чудотворец. На его долю также выпали тяжелые испытания. После зверств Валериана наступило некоторое спокойствие. Но затем вновь начались гонения при императоре Диоклетиане. Снова по империи разрушались христианские храмы, горели, сидели в тюрьмах, подвергались пыткам мученики за веру в Христа. Среди них был и святитель Николай. За поддержку христиан и проповеди его арестовали. В заключении он оказывал помощь заключенным, в его речах они находили поддержку и утешение. Святой молился на неусыпаемой псалтири о свободе для христиан. С приходом к власти императора Галерия преследования постепенно стали ослабевать.
Святитель Николай отстаивал истинность веры на I Вселенском Соборе, выступая против ереси Ария. Святой за свою жизнь совершил множество чудес: укрощал стихии ветра и моря, воскрешал мертвых, излечивал от болезней. В 342 году Николай почил в городе Миры и был похоронен в местной соборной церкви.
Прошло семь столетий, Ликия лежала в развалинах после захвата сарацинами. После того как одному из священников Бари явился святитель и повелел перенести свои нетленные мощи в город, в Миры были направлены корабли. Посланники переложили мощи святого в ковчег и привезли на юг Италии, в Бари, 22 мая 1097 года, где были с почетом встречены местными жителями и духовенством.
Святитель по искренней молитве и сегодня творит чудеса, излечивает больных, оказывает помощь мореплавателям, охраняет путешественников