Первое и второе обретения главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна

Сегодня день почитания одного из самых известных святых – Иоанна Крестителя. Семь раз в году Церковь чтит память и восхваляет богоугодные подвиги святого.
Он появился на свет у благочестивых родителей Захарии и Елисаветы по милости Божьей и был старше Христа на полгода. Иоанну по воле Господа была уготована особая миссия, к которой он готовился тридцать лет. Ему предстояло стать Пророком, Предтечей и Крестителем Сына Божия.
В одиночестве, в неустанных молитвах, посте и аскезе он укреплял свой дух и свою веру. Когда Иоанн вышел к людям, он стал пророчествовать о скором приходе Мессии и готовить иудеев к Его появлению. Пророк обличал язвы общества, бездуховность людей и формальное исполнение религиозных обрядов. Он призывал каждого человека задуматься о греховности помыслов и действий, очистить душу покаянием и наполнить сердце любовью. В реке Иордан он крестил иудеев после гласного раскаяния. После того как Предтеча окрестил Христа, его основное предназначение было выполнено. Ученики Крестителя пошли за Спасителем, а он продолжил проповедь нового учения. Без страха за свою жизнь он бичевал пороки, охватившие все слои общества, старался обратить людей к Христовой вере и к жизни в христианской любви и благочестии.
Многие были недовольны его обличительными проповедями. Особенно невзлюбила Пророка Иродиада, жена брата императора Ирода. Она незаконно заняла место отправленной в изгнание императрицы. Проповедник жестко и нелицеприятно осуждал ее греховную связь с правителем. Всеми способами Иродиада пыталась избавиться от Иоанна и, наконец, добилась его заточения. В один из дней император устроил пиршество в честь своего дня рождения. Особенно ему понравился подарок от Саломеи, дочери Иродиады. Девушка так сильно угодила Ироду своим танцем, что тот в знак признательности пообещал исполнить любое ее желание. Иродиада подговорила дочь, чтобы ей преподнесли голову Пророка. Ирод исполнил желание искусной танцовщицы.
Иродиада осквернила главу, а затем выбросила в непристойном месте. За ее действиями проследила жена домоправителя, которая забрала святыню и закопала ее на Елеонской горе. Новый хозяин земли по имени Иннокентий решил построить на месте тайного захоронения храм. И во время строительства обнаружил кувшин с реликвией. Так произошло первое обретение главы. Он многие годы бережно хранил ее, а перед кончиной решил спрятать на прежнем месте.
После прихода к власти Константина Великого в IV веке закончились гонения на христиан. Последователи Христа стали активно посещать святые места, связанные с Его жизнью. В их числе были и два инока. Им явился в сонном видении Пророк и повелел забрать свою главу на месте разрушенного храма. От нерадивых паломников глава перешла к мастеровому, в семье которого с почтением хранилась долгие годы.
Затем святыней завладел священник Евстафий. Он был сторонником Ария и старательно распространял ересь среди христиан. С помощью главы он излечивал страждущих, но приписывал чудеса исцеления арианству. Однако пришло время, когда еретик был уличен во лжи и бежал. Он спрятал главу в одной из пещер недалеко от Емессы. Евстафий надеялся вернуться и забрать реликвию. Но в пещере поселились иноки, которые избрали это место для подвигов монашества и обретения Божественной благодати. Они жили в аскезе и в неустанных молитвах на неусыпаемой псалтири. С годами на этом месте образовалась монашеская обитель, настоятелю которого Креститель в видении указал место нахождения святыни. Так, в 452 году второй раз обрели главу Пророка, которую перенесли в Емессу, а из нее в Константинополь.
В дни Великого поста молитвы, обращенные к Крестителю, помогают выдержать его испытания и укрепить веру. Святой помогает тем, кто страдает от болезней, особенно от головных болей.