Преподобный Ефросин Синозерский, Новгородский

Ефрем Семенович, будущий основатель Синозерской Благовещенской родился на берегах Ладожского озера вблизи Валаамского монастыря. В юные годы он оставил родительский дом и стал жить при монастыре. Потом отправляется в Великий Новгород, где прожил долгое время, оттуда в Бежецкую пятину. Все это время он оставался мирянином, служил чтецом в одном из сельских храмов. И лишь в зрелом возрасте он принимает иноческий постриг в Тихвинском Успенском монастыре. Через некоторое время он с благословения настоятеля он уходит к Синичьему озеру, и там, в труднопроходимых Устюженских лесах принимает подвиг отшельничества.

Выкопал себе пещеру, установив рядом крест, и стал подвизаться в уединении. Питался он кореньями, дикорастущими растениями, собирал грибы и ягоды. Отшельник творил молитвы, для занятия рук плел сети. Два года провел он в совершенном одиночестве, не видя людей, не вкушая хлеба. Но однажды место уединения нашли люди, слава о подвижнике разнеслась по округе, местные жители приходили к преподобному за советом и наставлениями, некоторые оставались рядом с иноком. Так постепенно образовалась Синозерская обитель, где преподобный с учениками и сподвижниками возвели храм Благовещения Пресвятой Богородицы.

Время подвижничества преподобного пришлось на тяжелые времена смуты. Поляки, литовцы, казаки по всей стране грабили и убивали, многие убегали из родных мест, ища спасения в монастыре от разбойников. Как-то раз преподобный предупредил насельников о предстоящем нашествии врагов на пустынь и советовал всем убегать от беды. Люди недоумевали, почему же сам преподобный не спасается бегством, святой ответил, что пришел сюда умереть ради Христа. Люди в страхе покидали стены обители, и им удалось избежать смерти. Те же, кто остался, не избежали жестокой погибели. Одним из братии был инок Иона, который устрашился предстоящих событий и хотел также покинуть обитель, но старец увещевал того отказаться от этого и оставаться на месте. Он советовал юному монаху не поддаваться малодушию и сдержать слова данного перед Богом обета умереть в пустыни. Только в таких обстоятельствах проявляется мужество, любовь и верность Господу.

Святой Ефросин облачился в схиму и молился всю ночь. Наутро в монастырь пришли поляки, они увидели у своего креста одетого в схимническую одежду преподобного и стали требовать монастырское богатство. Старец ответил, что все его богатство – храм Богородицы. Один из разбойников рассек голову преподобного, тот еще живой упал наземь, а грабители удалились в храм искать сокровища. Ничего не найдя, обозленные вернулись они к старцу и в ярости добили мученика топором. Вместе с наставником погиб и молодой Иона. К счастью, остался свидетель, избежавший страшной участи. Он и рассказал всем о произошедшем в монастыре и о гибели преподобномученика Ефросина.