Пророк Илия Фесвитянин

2 августа в Ильин день Православная Церковь чтит память одного из самых известных старозаветных библейских пророков. Всю жизнь он боролся за истинную веру, обличал идолопоклонничество, творил чудеса.
Илия родился в селении Фесвия в местности Галаад на северо-западе современной Иордании в IX веке до н.э. О необычном жизненном пути мальчика стало известно при его рождении. В видении отец увидел сына, которого кормили и пеленали огнем.
Илия был послан израильскому народу для избавления от идолопоклонничества и возвращения к истинному Богу. Поскольку пророк был потомком колена Ааронова, его воспитание проходило в среде священников. Святой с детских лет постился, проводил время в уединении и в молитвах, был чист душой и непорочен. Он так сильно любил Бога, что заслужил ответную любовь Всевышнего.
Пророку претило поклонение соплеменников идолам, он видел произвол властей, которые притесняли верующих в истинного Бога.
Он хотел, чтобы все колена Израилевы вернулись к праведной вере, ведь когда-то все израильтяне жили под властью одного правителя и исповедовали одну религию. Но после смерти Соломона к власти пришел его сын Ровоам, жесткое управление которого вызвало раскол в израильском обществе. Десять колен избрали себе нового правителя Иеровоама и стали называться царством Израильским, а оставшиеся два колена составили царство Иудейское.
Но сначала в обоих царствах Бог был один. Израильтяне по-прежнему ходили в Иерусалим для исполнения обрядов, что вызывало ревность и недовольство Иеровоама. Правитель отлил двух золотых идолов и хитростью отвратил подданных от поклонения Богу. Так потомки десяти Израилевых колен стали идолопоклонниками.
Со временем к власти пришёл царь Ахав, а с ним и поклонение языческому идолу Ваалу. Илия молился о возвращении людей к истинной вере, просил их покаяться и обратиться к Богу. Но народ не хотел слушать пророка. Илия пришел к царю и молил его отказаться от поклонения идолу, но Ахав не послушал пророка.
Тогда Илия решил покарать идолопоклонников засухой. Господь внял просьбам пророка и разрешил наказать израильтян. За три года ни одной капли воды не упало на землю, безжалостное солнце выжгло все посевы, народ голодал и тяжело страдал. Но Илия так и не дождался покаяния от идолопоклонников.
Страдая со всем народом, он всё же не отменил наказание. Господь помог выжить любимому пророку. В уединённом месте в ручье он находил воду, а кормили его вороны. В доме вдовы, у которой он попросил кусок хлеба, всегда был небольшой запас продуктов.
Царь Ахав уже начал разыскивать святого, когда тот пришёл в столицу израильского царства Самарию. Илия решил устроить поединок религий. Для проведения спора пророк повелел собрать народ, всех жрецов и лжепророков на гору Кармил. Илия и идолопоклонники молились своим богам, чтобы возгорелось пламя жертвенных костров. Напрасно жрецы взывали к Ваалу, огонь их жертвенника так и не разгорелся.
Святой сделал жертвенник из двенадцати камней, вылил на дрова и жертву несколько вёдер воды и обратился к Богу. Неистовый огонь сошел с небес, уничтожив жертвенник. После этого небеса разверзлись и потоки воды напоили землю. Люди вернулись к Богу, плакали, просили прощения и каялись в грехах.
Илия был чудотворцем, воскресил юношу, мог раздвигать воды одеждой. Господь забрал любимого пророка живым в Царствие Небесное. Он вернётся на землю перед вторым пришествием Христа и тогда примет телесную смерть.
Пророк Илия почитается не только в христианстве, но и в других религиях. На Руси с именем пророка было связано много преданий. Во все времена люди молили святого о нужной для земледелия погоде. В засуху просили дождь, а в сырую погоду молили о ясном небе.
В праздничный день прихожане заказывают сорокоуст о здравии,ставят свечи и просят пророка о хорошем урожае и помощи в избавлении от болезней. Святой помогает побороть пороки и укрепить веру, начать новое дело и избавиться от материальных трудностей.