Вселенская родительская (мясопустная) суббота

18 февраля, в день Вселенской родительской субботы, православные христиане поминают не только своих почивших родственников и друзей, но и всех ушедших в мир иной от Адама и Евы христиан. Поминовения христиан в субботние дни известны с I века, в IV веке о них упоминал Иоанн Златоуст, а с V века празднование внесено в Церковный календарь по Уставу Церкви.
Оттого, что суббота приходится на подготовительную Мясопустную седмицу, она также носит название «мясопустной». Следующее за ней воскресенье, или по-церковному Неделя, будет напоминанием о Страшном Суде, когда свершится Второе Пришествие Христа. Во время поминальных служб православные вспомнят от века почивших людей, души которых находятся в ожидании решения Всевышнего. Совместная молитва о даровании милости и покоя покинувшим земной мир душам принесет им огромную пользу и станет истинно христианским поступком для ходатаев.
Для поминальных служб неслучайно были выбраны субботние дни. Так было принято еще в ветхозаветные времена в память о том, что при сотворении мира Творец в субботу отдыхал. А в новозаветной истории Христос после крестных страданий в субботний день находился в погребальной пещере. В отличие от торжества жизни в воскресенье, в субботу все замирает в безмолвии и покое. От того, что в первую очередь мы вспоминаем ушедших от нас родителей, у поминальных суббот появилось название «родительские».
Но поминальная мясопустная суббота – особенная. В этот день Церковь молится о всех усопших людях, а соборное моление приносит особую благодать душам почивших. Живущие не ведают, в каком состоянии находятся души близких, какая участь им уготована Господом. Даже добродетельные христиане иногда испытывают чувства зависти или обиды, что может навредить душе. Только Всевышний знает, какая чаша весов перевесит: христианская добродетель или греховность. Господь судит по поступкам человека при жизни, когда душа и тело составляют единое целое. Душа без тленного тела не в состоянии изменить соотношение добра и зла. Только молитва живущих может ей помочь и обрести милость Бога.
Особо нуждаются в молитвенной помощи православных христиан те, кто не успел раскаяться и принять причастие: внезапно почившие, погибшие на поле брани или в различных катастрофах. Церковь дает православным проявить христианское милосердие и призывает к совместной молитве о почивших родных и давно ушедших людях, у которых, возможно, не осталось потомков.
Молитва в церкви – лучшая помощь для душ усопших. Они не увидят богатых поминок и похорон по «высшему разряду», но душа отзовется на молитву во спасение. Если христианин сомневается, пойти ли на поминальную службу или посетить кладбище, то предпочтение нужно отдать соборной молитве. Прихожане на вечерней великой панихиде в пятницу или в родительскую субботу заказывают сорокоуст о поминовении родственников, ставят на канон поминальные свечи и молятся для облегчения участи душ усопших. На вечернем богослужении в пятницу служат парастас, или всенощную великую панихиду. С этого времени все чтения, тропари, стихиры и песнопения посвящаются молитвенному прошению за усопших.
По традиции в дни родительских суббот прихожане приносят в церковь постные продукты питания, кагор.